初めてのバリウム検査が怖い…毎日撮影した技師が不安に本音で答える

「ネットでいろんな噂を見て、正直こわいです」「毎年、家族がつらそうに飲んでいるのを見ているので不安で……」。初めてのバリウム検査を前に、こんな気持ちで検索している方はとても多いです。

先にお伝えしたいことがあります。バリウム検査の怖さは、その大半が「何をされるのか分からない」ことから来ています。当日の流れと、つまずきやすいポイントの対処をあらかじめ知っておくだけで、「思っていたより平気だった」と感じる人はたくさんいます。

私は現役の放射線技師として、健診のバリウム検査を数えきれないほど撮影してきました。この記事では、撮る側の目線で①検査の当日の流れ、②みんなが不安に思う「ゲップ」「飲む量」「台の上で回ること」への対処、③どうしても無理なときの選択肢、を順にお話しします。読み終わるころには、こわさがひとまわり小さくなっているはずです。

バリウム検査が「怖い」のはなぜ？正体を3つに分ける

「なんとなく全部こわい」と思っていると、不安はふくらむ一方です。撮影の現場で受診者の方とたくさん話してきて感じるのは、バリウムの怖さは大きく3つに分けられるということ。自分がどれに引っかかっているかが分かると、対策も立てやすくなります。

逆に言えば、この3つの見通しが立てば、怖さの大部分はやわらぎます。ひとつずつ見ていきましょう。

まず全体像を。検査の流れを「撮る側」から実況する

知らない場所で知らないことをされるからこわいのであって、順番が分かっていれば心構えができます。健診のバリウム検査は、だいたいこんな流れで進みます。

• 発泡剤を飲む：胃をふくらませる白い顆粒。少量の水で飲み込みます
• バリウムを飲む：白いとろりとした液体。係の合図に合わせて飲みます
• 台の上で指示どおり動く：あおむけ・うつぶせ・横向きと、係の声に合わせて体の向きを変えます
• 撮影して終了：胃の形をいろんな角度から撮ります。全体で5〜10分ほど

大事なのは、この間ずっと、係の技師が「次はこうしてください」とひとつずつ声をかけているという点です。自分で判断して動く場面はありません。技師は日々たくさんの人を撮っていて、初めての方がどこで戸惑うかも分かっています。台の上で「どうしよう」と一人で困ることはないので、まずそこは安心してください。

いちばんの不安「ゲップ」。出てしまっても大丈夫です

知恵袋でも「ゲップを我慢できる気がしない」という声がとても多いところです。発泡剤で胃をふくらませるのは、胃の壁のかたちをきれいに映すためで、ゲップが出るとせっかくのふくらみが抜けてしまいます。だから検査中は「なるべく我慢してください」とお願いしています。

我慢するコツは、飲み込んだあとに上を向くこと、つばをゆっくり飲み込むこと、深呼吸をゆっくり繰り返すことの3つです。もっと具体的なやり方は、コツだけをまとめた記事にしてあります。→ バリウム検査のゲップを我慢するコツ

そして、いちばん知ってほしいのはここです。もしゲップが出てしまっても、それで即やり直し、ということではありません。係は胃のふくらみ具合を見ていて、まだ大丈夫ならそのまま続け、足りなければ発泡剤を少し追加して調整します。ゲップが出た人を笑うようなことも、もちろんありません。同じ心配をしている人を、たくさん見てきているからです。

「全部飲める気がしない」。量と味の現実的な話

「どれくらい飲むの？」「まずくて吐きそう」——これも多い不安です。バリウムの量は施設や体格で変わりますが、コップ1杯ぶんくらいをイメージしておくとよいでしょう。味は、ざらっとした薄いヨーグルトのようなもの。おいしくはありませんが、一気に飲めないほどではありません。

飲むのがどうしても不安な方に伝えたいのは、「初めてで緊張している」と最初に係へ伝えておくと、進め方を配慮してもらいやすいということです。実際、初めてと伝えたことで量を少なめに調整してもらえた、という受診者の声もあります。私たちとしても、無理に急がせて気持ち悪くなってしまうより、検査がきちんと成立するように飲んでいただくことを大切にしています。

それでも「自分は人一倍、飲み込むのが苦手」という自覚がある方は、あとで触れる胃カメラという選び方もあります。まずは、当日その場で我慢を重ねる前に、遠慮なく係に相談してよい、と覚えておいてください。

台の上でぐるぐる回されるのが不安。なぜ回るのか

あおむけになった台がゆっくり動いたり、「右を下にして」「うつぶせで」と体の向きを変えたり。この「回されること」への不安もよく聞きます。回るのには理由があります。飲んだバリウムを胃の壁のすみずみまで行き渡らせて、いろんな角度から胃の形を撮るためです。じっと同じ向きのままでは、胃の一部しか映せないのです。

台には手すりや体を支える工夫があり、いきなり落ちるような速さでは動きません。動きはすべて係の声かけに合わせて進むので、自分でタイミングを計る必要もありません。うまく体を動かせなくても、そのつど「もう少し右へ」と誘導するので大丈夫です。

私自身、受診者の方の気持ちを知っておきたくて、実際に発泡剤を飲み、あの台の上で転がってみたことがあります。正直に言うと、初めては誰でも身構えます。でも、流れが分かっていれば「なるほど、これで胃の形を撮っているのか」と落ち着いて臨めました。中の人でも最初は緊張する——だからこそ、こわがっている方の気持ちがよく分かります。

検査が終わったあと。下剤・白い便・出ないとき

検査そのものより、終わったあとを心配する声も少なくありません。飲んだバリウムはそのままだと腸で固まりやすいので、検査後に下剤を渡され、水分を多めにとるよう案内されるのが一般的です。

数日は便が白っぽくなりますが、これはバリウムが混ざっているためで、心配な状態ではありません。気をつけたいのは「なかなか出ない」とき。バリウムが固まってしまう前に出しきることが大切です。下剤を指示どおりに飲み、水分をしっかりとっても数日出ない、おなかが強く張る・痛むといった場合は、我慢せず検査を受けた施設に連絡してください。ここは自己判断せず、受けた施設の指示にしたがうのがいちばん安全です。

どうしても無理なら、胃カメラという選択肢もある

ここまで読んでも「やっぱり自分にバリウムは無理そう」と感じる方もいるでしょう。それは弱さではありません。胃の検査には、バリウム（胃のレントゲン）のほかに胃カメラ（内視鏡）という方法があり、どちらにも向き・不向きがあります。

ざっくり言えば、バリウムは飲んで台で動くのがつらい人には負担が大きい一方、胃カメラはカメラを入れるときのつらさがあります。費用や、その場で組織を採れるかどうかも違います。どちらが自分に合うかは、つらさの種類と費用を並べて比べるのが近道です。両方を撮る側から見た違いと選び方は、バリウムと胃カメラはどっちがいいかの記事でくわしく整理しています。健診で選べる場合は、こちらも読んでから決めてみてください。

前日・当日にできる準備

当日をらくにするために、事前にできることもあります。基本は施設から届く案内が優先ですが、共通してよくあるのは次のような点です。

妊娠している・その可能性がある方は、バリウム検査は受けられません。必ず事前に申し出てください。こうした一つひとつを先につぶしておくと、当日の心の余裕がまったく変わってきます。

よくある質問（初めてのバリウム検査）

ゲップをしてしまったら、検査はやり直しですか？

一度出たからといって、すぐにやり直しになるわけではありません。係が胃のふくらみ具合を見て、足りなければ発泡剤を少し足して調整します。出そうなときは我慢せず「きついです」と声をかけて大丈夫です。

検査は何分くらいかかりますか？

撮影そのものは5〜10分ほどが目安です。受付から着替え、検査後の説明まで含めても、健診の1コマとして無理のない時間で終わります。

バリウムの味はそんなにまずいですか？

ざらっとした薄いヨーグルトのような口当たりで、おいしくはありませんが、一気に飲めないほどではありません。味より量に身構える人が多い印象です。

バリウムは毎年受けないといけませんか？

胃の検査をどの頻度で受けるかは、年齢や体質、家族の病気などで変わります。人間ドックで胃カメラなど別の方法を選ぶこともできます。何をどの間隔で受けるか迷うときは、人間ドックの費用相場と選び方の記事も参考に、受診先や医師に相談してみてください。

まとめ：こわさの正体は「知らない」こと

初めてのバリウム検査がこわいのは、あなたが特別に弱いからではありません。何をされるか分からないから、身構えてしまうだけです。最後にポイントを振り返ります。

流れと対処を知っておくだけで、当日の落ち着きはまったく変わります。こわさで受診をあきらめてしまう前に、この記事の3つのポイントを思い出して、まずは案内どおりに当日を迎えてみてください。終わったあとに「思っていたよりずっと平気だった」と感じてもらえたら、撮る側としてこれ以上うれしいことはありません。

参考にした公的機関の情報

• 厚生労働省「がん検診」（胃がん検診の方法・対象年齢）
• 日本消化器がん検診学会「対策型検診・任意型検診」
• 国立がん研究センター「がん情報サービス（胃がん検診）」